影片的主人公是年近30岁的5位年轻人，他们终日游手好闲，热衷于恶作剧并沉溺于梦幻般不切实际的计划里。其中最年长的浮士德让最年少的摩拉德的妹妹桑德拉怀了孕，基于责任心及周围人的力劝而结了婚。浮士德在一家古董店工作，但因为恶习不改企图勾引店主的老婆而被解雇。一天，桑德拉得知浮士德带着一名舞娘到一家廉价的旅馆过夜，于是第二天她带着孩子离家出走；狼狈的浮士德第一次感到桑德拉的重要性。于是和她的兄弟四人拼命寻找桑德拉的下落，终于找到桑德拉的浮士德一边遭到父亲的痛斥；一边恳求桑德拉的原谅。见到二人重修旧好的摩拉德在次日清晨不辞而别，踏上了自己的旅程。

电影根据真实事件改编。丹尼尔将扮演蒂姆·詹金，是两名南非白人中的一员。他们1978年因为参加非洲人民大会秘密反种族隔离行动而被视为恐怖分子并入狱，并策划越狱活动。

为了收集证据来支持关闭一个位于热带的美国空军基地，一位做事一板一眼的国会助理前往当地，却在过程中逐渐对心地善良的上尉产生好感。

玛丽（希拉里·斯万克 Hilary Swank 饰）自由喜欢冒险，这个爱好在她已为人母之后也没有半点的改变，带着小儿子乔治（卢克斯·哈内-贾丹 Lux Haney-Jardine 饰），玛丽来到了非洲探险，谁知道，年幼的乔治抵抗力不足，在那里患上了疟疾，不幸去世了。乔治的死击破了玛丽的心理防线，也让玛丽和丈夫皮特（弗兰克·格里罗 Frank Grillo 饰）的感情走到了摇摇欲坠的边缘。虽然一切都是意外，但玛丽始终无法摆脱是自己害死了乔治的这一想法。 　　和玛丽遭遇相似的还有一位名叫莫桑（布兰达·布莱斯 Brenda Blethyn 饰）的女子，她的儿子也因为疟疾而永远的离开了她。这不可磨灭的创伤指引这两个心碎的女人走到了一起，她们之间产生了前所未有的坚定的友情。