本片根据美国70年代初起令堪萨斯州人心惶惶的连环杀手“BTK”的真人事件改编，现年60岁的凶手雷德（Dennis Rader）曾任城市法规督导员和教会高层，有妻儿。当他俨如学者讲学般叙述怎样“钓上”受害人，然后开枪、刺插或扼死他们时，令闻者不寒而栗。其间，他曾大胆在杀人后报警，挑衅警方.。

在 1950 年代的密苏里小镇，一对夫妇的生活陷入混乱，因为丈夫的妹妹从当地避难所获释并与家人一起生活。