1942年5月，敌酋岗村宁次组织数万日伪军对我冀中平原展开大扫荡。为掩护主力撤退，阎志刚（令欣 饰）带人留下坚持斗争。遭敌夹击后分散突围，阎在战斗中受伤，被抗属李大娘（陈立中 饰）和儿媳凤霞（李雪红 饰）救回家中养伤。敌联队长（严寄洲 饰）得知村里藏着八路，叫嚣要活捉阎志刚。养好伤后阎志刚滋生大意，在一次执行任务时被特务跟踪，给我方造成损失，阎自责不已。冀中人民发明的地道战，让狂妄的敌人吃尽了苦头。一次，敌人纠结兵力到刘家营村抢粮，配合县大队的战斗任务交给了阎志刚，他和区小队、县大队分三面包围了抢粮的敌人，并将计就计拨掉了敌人的据点......

1947年3月，国民党胡宗南匪部以15个旅的兵力进犯延安。蒋介石狂妄地宣称：三天内要拿下延安，想以此换取他的主子美帝国主义的美元。敌三十一旅是前卫旅，他们已开始向延安疯狂地进犯。为了更好地争取时间，集中兵力，消灭敌人，我军某旅担负着保卫延安阻击敌人的任务。旅部分析了敌情，敌人若想进攻延安，则必须通过松树岭的咽喉要道。于是，旅部将坚守松树岭的任务交给了由旅部直接指挥的二连。二连指导员牺牲了，旅长便派苏强去指挥二连，并要他们在九二高地到松树岭坚守七天。当阵地几将被敌人攻占时，苏强与通讯员刘小林赶到了，他马上投入战斗指挥，终于打退了敌人的进攻。苏强到阵地后发现二连战士中存在着轻敌骄傲思想，便及时帮助他们纠正了这种思想，并组织战士们抢修工事，打退了敌人数十次的进攻。这时九二高地的右翼阵地被敌人占领了，九二高地已失去了防守意义，旅部便命令二连撤到松树岭，坚守这一带的阵地。战士们对上级主动后撤的决定不理解，不同意撤退。但在苏强的说服下，执行了上级的命令。残酷的战斗在松树岭展开了，经过几天的战斗，敌人仍然是遥望延安寸步难进。这时狡猾的敌旅长一面组织军队正面佯攻，一面迂回松树岭，企图包围二连。苏强等发现了敌人的诡计，遂决定了对策，在游击队的配合下打退了敌人。敌人更加疯狂了，命令全旅炮击松树岭，战斗非常激烈……经过六昼夜的战斗，二连被包围了。为了争取时间，拖住敌人，坚决在松树岭完成坚守七天七夜的任务，战士们在苏强的指挥下，以顽强的意志、勇敢的战斗精神，最后打退了敌人，夺回了几乎失去的松树岭阵地。就在二连抗击敌人的七昼夜中，我军按毛主席的为了大量地消灭敌人，不在一城一地的得失的指示，主动放弃延安。同时，我军主力部队开始集中在金盆湾一线。这时青化砭战役的准备工作早已完成了。二连的战士们在苏强的指挥下及兄弟部队的配合下完成了阻击任务，受到毛主席的表扬，并荣获了英雄连的称号。旅部命令英雄连撤出松树岭，战士们仍然不理解撤退的意义，思想上有些抵触情绪。可是，当他们撤到青化砭，见到满山遍野的比敌人多三四倍的大部队时，才了解到打打退退以及在松树岭抗击七天七夜的战略意义。敌人狂妄地进入延安后，一心要找主力部队决战，结果中了我军诱敌深入之计，敌人的前卫三十一旅便被引入在青化砭所设下的袋形阵地里。当敌军大队进入我伏击区时，青化砭战役便打响了。号称常胜旅的三十一旅全部被歼。我军胜利结束了伟大的青化砭战役。

1894年，蓄谋侵华已久的日军在中国领海内肆意制造事端，昏庸胆小的西太后为息事宁人，委派北洋大臣李鸿章（王秋颖）及其亲信、“济远”号管带方伯谦（周文彬）等人去与日军讲和，傲慢无礼的日军却将中国商船击落。以“致远”号管带邓世昌（李默然）为代表的爱国官兵两次请命同日军作战，李鸿章均拒绝，并借邓世昌揭露方伯谦渎职之机将其革职。　　日军不宣而战，民愤四起，顶不住压力的李鸿章重新启用邓世昌。海战中，贪生怕死的北洋水师右翼总兵刘步蟾（李颉）打错旗号，致使北洋舰队出师失利，旗舰被日军击沉。邓世昌见势立即挂起帅旗，替代旗舰指挥作战，率领“致远”号官兵与日军展开殊死大战，行为可歌可泣。

解放战争初期，解放军某部排长张志坚（张平 饰）率部掩护部队转移，在与敌激战几昼夜后，弹尽粮绝，张志坚命令战士们从断崖处突围。由于负伤动不了，张志坚、炊事员老王（杜德夫 饰）和连部通信员刘海泉（孙羽 饰）及战土齐得贵（张锡奇 饰）落入敌手。敌政工处长（李林 饰）为了查找我部队转移前埋藏的兵工厂器械和粮食，对他们三人用尽酷刑，并对张排长实施了美人计，均无结果。又让叛徒齐得贵对老王和小刘进行劝降，也不奏效。丧心病狂的敌人抓来了张志坚的母亲（胡朋 饰），演出了母子相看对方受刑的“苦肉计”，亦未奏效。最后，老王因伤重去世，小刘也壮烈牺牲，张志坚面临着巨大的考验...... 　　本片根据歌剧《钢骨铁筋》改编。

大型历史电影史诗《解放》由五部电影组成。电影第五部是《最后一击》。战争的最后几天，战斗在德国国会打响，红军争夺了每一米的土地、每一层楼，最后，苏联红军在德国国会上插上了旗帜。第一批捷报已经发出，本片的主角在政府大楼的入口处相遇。

抗美援朝初期，安东机务段462号列车司机刘风接受了把抗美援朝物资运往前线的任务，在朝鲜同志的帮助下，全车同志密切合作，突破敌机的轰炸封锁，把军用物资运往前方。刘风抢修列车时被负伤摔下列车，被朝鲜老乡所救。刘风的爱人苗景春护送伤员回安东，见到朝鲜同金万吉同志的母亲，被收为义女。朝鲜母亲赠她一枚戒指作为纪念。

1949年，解放海南岛战役打响了。四野某部连长肖汀（李长华 饰）率部追至海安镇发现，岸边所有船支都被洗劫或炸毁，无意中发现几艘渔船。他未经请示，强行征用，遭到养父丁司令（冯一夫 饰）的严厉批评。解放军严明的纪律感动了百姓，他们纷纷献出自家的渔胳，并帮助战士们掌握渡海经验，由于部队缺乏海上作战方法，不少战士晕船，部队组织战士们先在海滩上“旱练”打消对大海的恐惧心理。1950年4月，渡海作战开始，担任舵手教练的金小妹（田华 饰）不顾肖汀不让她上船的劝阻，藏在船舱参加了渡海战斗。途中，我木船和敌舰相遇，肖汀和二班长（李延秀 饰）趁烟雾绕到敌舰视角盲区，用炸药将敌舰炸毁......

川北高原，群山重叠，风云变幻。1936年，红军为了北上抗日，沿着崎岖栈道，攀越断崖绝壁，来到金沙江畔。蒋介石反动派企图阻挠红军渡江，派遣特派员到黑河城与大土豪仇万里秘密勾结。仇万里调动地方反动武装阻击，又使出一个恶毒的离间计：命令手下爪仇九乔装红军，过江抢劫藏族大土司桑格的独养女儿珠玛，挑起大土司对红军的仇恨。珠玛生命危险，幸被红军前卫部队抢救下来。仇万里阻击红军失败，纵火焚烧黑河城里的粮仓，给红军留下一座烟火弥漫的空城。红军解放了黑河城，粮食得不到补充，同时，金沙江是天险江河，激流难渡，前有埋伏，后有追兵，处境十分困难。但是，红军前卫部队终于在敌人猛烈的炮火袭击中，神速强渡了金沙江，又继续飞跨那气势险恶连绵不断的高山峻岭，攀登那空气稀薄怒风卷雪的陡峭冰峰，越过那风沙蔽日荒无人烟的茫茫草地，到达藏区边沿。仇万里抢先潜入藏区，伪称珠玛已被红军杀死，并提供弹药武器，挑拨土司攻打红军；他又破坏了水槽，断了红军的水源给养。在这严重关头，前卫部队团政委派指导员金明带领一个班送珠玛上山，向土司说明党的民族政策。仇九发现珠玛，想乱枪将珠玛打死，金明识穿敌人诡计，急忙以身掩护珠玛，另派战士唐小苗上山去给土司送信。土司看信知珠玛尚在人间，面质仇九。仇万里惟恐阴谋暴露，当场将仇九打死，又暗将唐小苗杀害，而后假惺惺地要离开藏区，对土司进行诈骗要挟。红军为了彻底揭破敌人阴谋，又派金明冒险上山与土司谈判。珠玛对红军逐渐了解，将随身佩带的宝珠交给金明带给她的阿爸。土司看见珠子，半信半疑，决定派亲信捷仁叶巴下山去看个究竟，但是表示如果太阳下山前看不见珠玛回来，就要杀死金明。捷仁叶巴下山，遭到仇万里爪牙暗算，他负伤爬到红军驻地，将情况告诉红军。政委派一个班带着珠玛，抄小路飞速上山。夕阳西斜，土司广场上号角声声凄厉，仇万里唆使土司杀害金明。在这千钧一发的时刻，珠玛赶到。仇万里畏罪窜逃，坠入金沙江毙命。风紧，雨急，红军在为革命英勇牺牲的烈士墓前致哀，并与藏民告别，继续艰苦行军。

抗美援朝战争期间，我志愿军空军与号称世界空中霸王的美国飞行员进行空中撕杀。农家出身的张雷（曹会渠 饰）自幼家境贫寒，从航校毕业后，他就立志杀敌报国。来到前线后，师长（王润身 饰）和大队长都对他的试飞成绩表示满意，但自傲的张雷不愿当僚机，认为没出息，只有当长机打下美国飞机，那才算本事，他的自傲自负让他负出了代价。在领导和同志们的帮助下，他逐渐从自满的情绪下脱出身来，在下一次的空战中，他用自身的行动改正自己的错误，积极帮助长机完成空中战术配合，击落敌机。在自己飞机受伤起火后，仍能顾全大局，掩护战友脱险，驾受伤的飞机撞向敌机......